知ってると女性も楽しい『健康・通』学

健全な勃起にとって、第一に欠かせないのは「セックスをしたいという欲望」。

　この性衝動を奮い立たせているのが男性ホルモンの働きだ。中でも最も生理活性の強い「テストステロン」は性欲だけでなく、「生きる活力」や「気持ちの張り」の源にもなっている。だから年齢と共に男性ホルモンの分泌量が減ってくると、すべてにおいて“張り”がなくなってくるのだ。

　「男性の場合、９５％は睾丸の中で分泌されていて、２０代をピークに徐々に減っていく。４０−５０代に著しく低下することがあり、それと共に様々な症状が現れると一般的に男性更年期障害と呼ばれる。

大きな原因は仕事などで過剰にかかるストレスです」と説明するのは、東大宮総合病院（さいたま市）で男性更年期外来を担当する泌尿器科の飯泉達夫部長。

　こうなると性欲減退・ＥＤに限らず、手足の冷えやほてり、頭痛、めまいなどの自律神経失調症状の他、とくに強く現れるのは不眠、イライラ感、集中力や記憶力の低下、抑うつ気分などの精神症状だ。

実際、男性更年期障害の患者の中には、うつ病を発症している人も少なくなく、抑うつ状態が続くと男性ホルモンが減ることが分かっている。

　また「最近ではホルモンの低下とメタボリック症候群との関係も指摘されている。ストレス解消、生活習慣病を防ぐためにも予防には適度な運動習慣が大切です」と飯泉部長はアドバイスする。

　性欲減退や意欲の低下には男性更年期障害やうつ病の疑いが潜む。男性ホルモンの低下は血液検査（遊離テストステロン値）をすればすぐ分かる。

　４０歳を過ぎて「近ごろさっぱり元気が出ない」と思ったら、一度、検査しておいた方がよさそうだ。